Che cos'è lo Screen Scraping: Caratteristiche del software operativo

Lo screen scraping è l'estrazione di dati dall'interfaccia di output. Questo comprende un ampio spettro di informazioni come testo, file .doc, interfacce utente, contenuti multimediali, screenshot e persino sessioni utente registrate. L'uso di software di screen scraping è comune per estrarre informazioni nel campo del marketing per monitorare e analizzare le recensioni, stimare i prezzi di mercato, convalidare le pubblicità e analizzare i concorrenti nell'e-commerce.

Definizione di Screen Scraping

Screen scraping significa catturare sia il testo che le immagini presentate sull'interfaccia grafica di applicazioni software o siti web. Può essere effettuato manualmente o attraverso processi automatizzati. Il termine stesso, nella maggior parte dei casi, si riferisce alla raccolta di informazioni attraverso processi automatizzati che consentono la raccolta e l'elaborazione dei dati con l'aiuto di bot specializzati.

I principali vantaggi dell'utilizzo di un software di screen scraping sono i seguenti:

• Facilitare l'automazione di attività ripetitive che richiedono molto tempo e fatica se eseguite manualmente.
• L'utilizzo di strumenti di screen scraping consente di risparmiare tempo grazie all'automazione.
• Garantire elevati livelli di accuratezza, poiché l'automazione è meno soggetta all'errore umano che spesso si verifica durante la raccolta e l'inserimento delle informazioni.
• Raccogliere dati da più fonti e aggregare le informazioni.

Nei casi in cui l'aggiornamento delle soluzioni software era difficile o impossibile, questi metodi si sono rivelati preziosi per trasferire le informazioni dai sistemi preesistenti. Conoscendo le modalità di screen scrape, è possibile estrarre le informazioni dai sistemi preesistenti e caricarle nei sistemi attuali.

Web e Screen Scraping

Entrambe le tecnologie sono fondamentalmente diverse per quanto riguarda il tipo di informazioni che estraggono. Gli strumenti di web scraping sono spesso progettati per eseguire lo scraping di interi siti web, catturando URL, testo, video e immagini, a volte anche con un semplice web scraper online. Al contrario, gli strumenti di screen scraping si limitano a catturare le informazioni visualizzate su siti web, documenti o applicazioni, tra cui testo, grafici, diagrammi e immagini.

La tabella seguente riassume le differenze fondamentali tra le due tecnologie:

Usi del software di screen scraping

Di solito, viene applicata nei casi in cui non è possibile raccogliere informazioni con i metodi tradizionali di web scraping a causa della natura di un sito web o di un'applicazione.

Alcune delle situazioni in cui questo software è utile sono le seguenti:

• Per le pagine che contengono contenuti dinamici recuperati tramite richieste JavaScript o AJAX.
• Per i siti web con meccanismi anti-scraping come CAPTCHA, blocco dell'indirizzo IP o altre misure tecniche che ostacolano lo scraping standard.
• Per le pagine web in cui le informazioni sono presentate in formato immagine o con altri mezzi visivi che non possono essere facilmente scrapati dal web.
• Per le pagine che non dispongono di un'API dedicata per accedere alle informazioni a cui il Web Scraping non è in grado di accedere.

Tuttavia, è importante sottolineare che l'uso del software di screen scraping, per sua natura, è più efficace se combinato con altre tecniche di raccolta e in passato è stato definito web scraping. Pertanto, l'utilizzo congiunto di entrambi i metodi è spesso più efficace che non affidarsi ad essi separatamente.

Inoltre, dobbiamo rispondere a una domanda che potrebbe infastidire alcuni utenti: lo screen scraping è legale?

In particolare, la legge su questo tipo di software varia a seconda della giurisdizione, degli obiettivi e dei mezzi di raccolta dei dati. In generale, non ci sono implicazioni legali finché le informazioni raccolte sono accessibili pubblicamente e non ci sono violazioni dei termini di servizio specifici o delle leggi sul copyright. I problemi sorgono quando i dati protetti da password, pareti di pagamento o chiare dichiarazioni sui "termini di utilizzo" sono legalmente problematici.

I tribunali hanno esaminato diverse questioni correlate in base a particolari contesti situazionali per quanto riguarda l'intento e la portata della raccolta di dati con potenziali danni alla concorrenza.

Automatizzare lo screen scraping

Quindi, qual è una delle caratteristiche principali di Screen Scraper? Questo software ha capacità di automazione. Le informazioni possono essere acquisite e trasformate in dati elaborati utilizzando software come Canva, RPA, AutoHotkey e Selenium, che sono applicazioni facili da navigare. L'estrazione del testo da immagini, PDF o documenti scansionati può avvalersi del riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) per un'automazione avanzata. Per adattarsi e resistere alle mutevoli dinamiche dell'ambiente di lavoro, l'automazione sofisticata impiega algoritmi di apprendimento automatico, aumentando l'adattabilità e riducendo la necessità di un intervento umano dettagliato.

L'uso di un software di screen scraping automatizzato migliora l'efficienza dei processi aziendali, aumenta la produttività, riduce le spese operative, diminuisce gli errori manuali e aumenta l'accuratezza del business.

Conclusione

L'uso del software di screen scraping continua a essere uno dei metodi più richiesti per la raccolta dei dati, in particolare negli scenari in cui altre forme di accesso ai dati non sono facilmente disponibili o sono del tutto bloccate. Il suo utilizzo nelle integrazioni di sistemi legacy, nella migrazione e nell'automazione dei flussi di lavoro dimostra il suo ampio campo di applicazione. Gli utenti devono comunque affrontare un campo minato legale ed etico di restrizioni politiche per garantire che non vi siano violazioni delle norme sul copyright relative alla raccolta dei dati e alla conseguente violazione.