Cos'è lo screen scraping e come funziona

Lo screen scraping è una tecnica utilizzata per estrarre dati direttamente dall'interfaccia di visualizzazione, che può includere testi, file .doc, elementi dell'interfaccia utente, screenshot, contenuti multimediali e registrazioni di sessioni utente. Questo metodo è utilizzato principalmente nel marketing per raccogliere dati per il monitoraggio e l'analisi delle recensioni, dei prezzi di mercato, della verifica della pubblicità e dell'analisi dei concorrenti nell'e-commerce.

Questa tecnologia può essere eseguita manualmente o in modo automatizzato. In genere, il termine "scraping" si riferisce alla raccolta automatizzata di informazioni, che consente di elaborare rapidamente grandi volumi di dati attraverso bot specializzati.

I principali vantaggi dello scraping includono:

• Automatizzazione di attività ripetitive e di routine che altrimenti richiederebbero molto più tempo se eseguite manualmente.
• Risparmio di tempo grazie all'automazione.
• Garanzia di accuratezza dei dati, in quanto elimina gli errori che possono verificarsi con la raccolta e l'inserimento manuale dei dati.
• Aggregare i dati raccogliendo informazioni da varie fonti e combinandole.

Lo screen scraping è emerso come soluzione per trasferire le informazioni dai sistemi legacy, soprattutto quando l'aggiornamento delle soluzioni software non era fattibile. Utilizzando lo screen scraping, è possibile estrarre i dati dai vecchi sistemi e trasferirli ai nuovi.

Casi d'uso dello screen scraping

Lo screen scraping viene utilizzato quando i dati non possono essere raccolti con le tradizionali tecniche di web scraping a causa delle caratteristiche specifiche di un sito web o di un'applicazione. Gli scenari in cui lo screen scraping è particolarmente efficace includono:

1. Nelle pagine con contenuti dinamici caricati tramite richieste JavaScript o AJAX.
2. Su siti web con protezioni antiscraping, come CAPTCHA, blocco degli indirizzi IP o altre barriere tecniche che impediscono lo scraping standard.
3. Su pagine Web in cui i dati sono visualizzati sotto forma di immagini o altri elementi grafici che non sono adatti ai tipici metodi di scraping Web.
4. Su siti o applicazioni web privi di API per l'accesso ai dati, che rendono inefficace il web scraping.

Tuttavia, è fondamentale riconoscere che lo screen scraping non è una soluzione unica per la raccolta dei dati e differisce in modo significativo dal web scraping standard. Pertanto, l'integrazione di entrambi i metodi può spesso essere più efficace del loro utilizzo individuale.

Confronto tra screen scraping e web scraping

In primo luogo, le tecnologie si differenziano per il tipo di dati che possono estrarre. Gli strumenti di web scraping sono progettati per lo scraping di siti web e possono catturare URL, testo, video e immagini, spesso utilizzando un semplice web scraper online. Al contrario, gli strumenti di screen scraping sono in grado di catturare solo i dati che appaiono sullo schermo come vengono visualizzati nei siti web, nei documenti e nelle applicazioni, compresi testi, grafici, diagrammi e immagini.

Di seguito è riportata una tabella di confronto che illustra le principali differenze tra screen scraping e web scraping:

Utilizzo di proxy nello screen scraping

L'estrazione dei dati spesso comporta processi automatizzati e i siti web possono limitare tale attività sulle loro pagine. L'uso di un proxy durante lo screen scraping può offrire diversi vantaggi:

• Bypassare il blocco e la limitazione della velocità: le sfide più comuni nello scraping del web includono la limitazione della velocità delle richieste da un singolo indirizzo IP e il vero e proprio blocco dell'IP a causa del traffico elevato. I proxy possono aiutare a distribuire le richieste su più indirizzi IP, riducendo significativamente la probabilità di essere bloccati.
• Mascheramento dell'indirizzo IP reale: le richieste ad alta frequenza possono allertare gli amministratori del sito, portando a potenziali blocchi. L'uso di un proxy aiuta a nascondere il vostro indirizzo IP reale, proteggendo le vostre attività dal rilevamento.
• Distribuzione geografica: alcuni siti web limitano l'accesso ai contenuti in base alla posizione geografica dell'utente. I proxy consentono di accedere ai contenuti di varie regioni utilizzando gli indirizzi IP di tali località, consentendo di aggirare le restrizioni regionali.
• Velocità e prestazioni migliorate: la scelta di proxy con una buona velocità di connessione, come i proxy ISP o residenziali, può migliorare l'efficienza e la velocità delle operazioni di scraping del Web.
• Maggiore sicurezza: molti proxy offrono funzioni di sicurezza aggiuntive, tra cui la crittografia del traffico e il filtraggio delle richieste dannose, che rafforzano la sicurezza dei dati durante il processo di scraping.

Esistono diversi tipi di proxy: basati su server, mobili e residenziali. I proxy basati su server sono più veloci, ma spesso sono soggetti a restrizioni di accesso più frequenti ai siti web. I proxy mobili e residenziali offrono in genere una migliore protezione dal blocco, rendendoli più affidabili per determinate applicazioni.

Nell'attuale panorama tecnologico, la raccolta dei dati è un processo cruciale che può favorire la crescita aziendale. Lo screen scraping, se abbinato ai server proxy, diventa uno strumento potente che aumenta la sicurezza e l'efficacia.

È importante distinguere tra screen scraping e web scraping, poiché raccolgono tipi diversi di informazioni. Tuttavia, le aziende possono sfruttare entrambe le tecnologie contemporaneamente per massimizzare i vantaggi dell'estrazione dei dati e aumentare l'efficienza delle loro operazioni.