O que é o Screen Scraping: Suas caraterísticas operacionais de software

A raspagem de ecrã é a extração de dados da interface de saída. Isto engloba um vasto espetro de informações, tais como texto, ficheiros .doc, interfaces de utilizador, conteúdos multimédia, capturas de ecrã e até sessões de utilizador gravadas. A utilização de software de extração de ecrã é comum para extrair informações no domínio do marketing para monitorizar e analisar críticas, estimar preços de mercado, validar anúncios e analisar concorrentes no comércio eletrónico.

Definição de Screen Scraping

O termo "screen scraping" significa captura de texto e imagens apresentados na interface gráfica de aplicações de software ou sítios Web. Pode ser efectuada manualmente ou através de processos automatizados. O termo em si, na maioria dos casos, refere-se à recolha de informações através de processos automatizados que permitem a recolha e o processamento simplificados de dados com a ajuda de bots especializados.

As principais vantagens da utilização de software de raspagem de ecrã são as seguintes

• Facilitar a automatização de tarefas repetitivas que requerem muito tempo e esforço se forem efectuadas manualmente.
• A utilização de ferramentas de raspagem de ecrã permite poupar tempo através da automatização.
• Garantir elevados níveis de precisão, uma vez que a automatização é menos propensa a erros humanos que ocorrem frequentemente durante a recolha e introdução de informações.
• Recolha de dados de várias fontes e agregação de toda a informação.

Nos casos em que a atualização de soluções de software era difícil ou impossível, estes métodos revelaram-se valiosos na transferência de informações de sistemas antigos. Sabendo como fazer screen scrape, as informações dos sistemas antigos podem ser extraídas e carregadas para os sistemas actuais.

Web vs Screen Scraping

Ambas as tecnologias são fundamentalmente diferentes no tipo de informação que extraem. As ferramentas de raspagem da Web são frequentemente concebidas para raspar sítios Web inteiros, capturando URLs, texto, vídeos e imagens, por vezes até com um raspador da Web online básico. Por outro lado, as ferramentas de dados de screen scraping limitam-se a capturar informações que são apresentadas em sítios Web, documentos ou aplicações, incluindo texto, tabelas, gráficos e imagens.

O quadro seguinte resume as diferenças básicas entre as duas tecnologias:

Utilizações do software de raspagem de ecrã

Normalmente, é aplicado em casos em que não é possível recolher informações utilizando métodos tradicionais de raspagem da Web devido à natureza de um sítio Web ou aplicação.

Algumas das situações em que esse software é útil incluem:

• Para páginas que contêm conteúdo dinâmico obtido através de pedidos JavaScript ou AJAX.
• Para sítios Web com mecanismos anti-raspagem, como CAPTCHA, bloqueio de endereços IP ou outras medidas técnicas que impeçam a raspagem padrão.
• Para páginas Web em que a informação é apresentada em formato de imagem ou outros meios visuais que não podem ser facilmente extraídos da Web.
• Para páginas sem uma API dedicada para aceder a informações, às quais o Web Scraping não consegue aceder.

No entanto, é importante salientar que a utilização de software de raspagem de ecrã, pela sua natureza, é mais eficaz quando combinada com outras técnicas de recolha e tem sido referida como raspagem da Web no passado. Assim, a utilização de ambos os métodos em conjunto é muitas vezes mais eficaz do que utilizá-los separadamente.

Além disso, temos de responder a uma questão que pode estar a incomodar alguns utilizadores: a raspagem de ecrã é legal?

Nomeadamente, a legislação sobre este tipo de software difere no que diz respeito à jurisdição, objectivos e meios de recolha de dados. Em geral, não tem implicações legais desde que a informação recolhida esteja acessível ao público e não haja violações de termos de serviço específicos ou de leis de direitos de autor. As questões surgem quando os dados protegidos por palavras-passe, muros de pagamento ou declarações claras de "termos de utilização" são legalmente problemáticos.

Os tribunais têm analisado diferentes questões relacionadas de forma diferente, de acordo com contextos situacionais específicos, no que diz respeito à intenção e ao âmbito da recolha de dados com potenciais prejuízos para a concorrência.

Automatizar a raspagem de ecrã

Então, qual é uma das principais caraterísticas do screen scraper? Este software tem capacidades de automatização. A informação pode ser captada e transformada em dados processados utilizando software como o Canva, RPA, AutoHotkey e Selenium, que são aplicações fáceis de navegar. A extração de texto de imagens, PDFs ou documentos digitalizados pode utilizar o reconhecimento ótico de caracteres (OCR) para uma automatização avançada. Para se adaptar e resistir às mudanças dinâmicas do ambiente de trabalho, a automação sofisticada utiliza algoritmos de aprendizagem automática, aumentando a adaptabilidade e reduzindo a necessidade de intervenção humana pormenorizada.

A utilização de software de raspagem de ecrã automatizado contemporâneo melhora a eficiência do processo empresarial, aumenta o rendimento da produtividade, reduz as despesas operacionais, diminui os erros manuais e aumenta a precisão empresarial.

Conclusão

A utilização de software de raspagem de ecrãs continua a ser um dos métodos de recolha de dados mais procurados, especialmente em cenários em que outras formas de métodos de acesso aos dados não estão prontamente disponíveis ou estão totalmente bloqueadas. A sua utilização em integrações de sistemas antigos, migração e automatização do fluxo de trabalho demonstra o seu vasto âmbito de aplicabilidade. Os utilizadores continuam a ter de lidar com um campo minado legal e ético de restrições políticas para garantir que não há violação das regras de direitos de autor relacionadas com a recolha de dados e subsequente infração.